ENTENDIENDO LA PÉRDIDA DESDE LA PERSPECTIVA DE UN NIÑO O ADOLESCENTE.

    Para muchos niños y jóvenes la muerte de un padre o madre, cuidadora, hermano o abuelo es una experiencia a la que se enfrentan a una edad temprana. A veces se da por supuesto incorrectamente que un niño o joven que está afligido por la muerte de alguien cercano a una edad temprana no se verá muy afectado, ya que son demasiado jóvenes para entender todas las implicaciones de la muerte. Esto es un error y no les ayuda. Incluso los bebés son capaces de experimentar pérdidas. Un bebé no puede procesar cognitivamente las consecuencias de la pérdida, pero eso no quiere decir que no siente la_pérdida.

   Los niños y los jóvenes deben tener la oportunidad de hacer el duelo como cualquier adulto lo haría.
Es importante alentarles a hablar sobre como se sienten si expresan malestar o sentimientos de tristeza, aflicción, enfado , etc. Sin embargo es igual de importante respetar su decisión si ésta es la de no compartir sus emociones, no hablar del ser querido, distraerse, etc., o como muchos adultos lo harían realizar actividades que le mantengan distraído.  Deben de sentirse respetados y no juzgados por su propia manera de llevar la situación. La diferencia entre el duelo en los niños y jóvenes del de los adultos radica en que la comprensión y el afrontamiento de la pérdida en una edad temprana puede ir modificándose a medida que los pequeños se desarrollan.  

   Los niños y los jóvenes suelen “revisitar” o revisar sus emociones, sentimientos y todo lo sucedido en relación con la muerte y con su duelo mientras se mueven a través de sus etapas de desarrollo. Los niños y los jóvenes no tienen la capacidad emocional para centrarse en su dolor por períodos largos de tiempo y por lo tanto no es raro que los niños afligidos y los jóvenes puedan distraerse con juegos y otras actividades. Este es un mecanismo protector que permite al niño o joven a ser temporalmente desviado del duelo.

   Es importante recordar que los niños y los jóvenes enfrentan la pérdida de diferentes maneras. El duelo es único y por lo tanto no es prudente suponer que todos los niños y jóvenes experimentan las mismas emociones, presentan las mismas conductas o responden de manera similar a otros niños o jóvenes.

   Los niños y jóvenes en duelo necesitan tiempo para comprender e integrar lo vivido, para ello es muy importante que cuenten con los hechos relativos a la muerte en un lenguaje apropiado para su edad y nivel de comprensión. Deben evitarse el uso de metáforas para la muerte, como: "Papá se ha ido a dormir", esto por ejemplo podría  hacer que el niño crea que papá va a venir de nuevo a el y siempre podrá preguntar cuándo va a despertar. Del mismo modo que el niño puede desarrollar problemas con la hora de dormir y no querer dormir por temor a no despertar.

   Es comprensible que muchos padres o familiares se resistan a hablar acerca de la muerte, ya que no quieren causar angustia o miedo, o que otros quieran presionarles a expresar sus emociones por que son ellos (los padres) los que tienen miedo de que el pequeño "se las quede dentro" y le afecte. Ni una ni otra son adecuadas, son ellos los pequeños los que saben lo que necesitan y cuando lo necesitan, mejor preguntar.

Los niños y los jóvenes que están afligidos necesitan saber que su ser querido ha muerto, cómo murió y dónde está ahora. El no ser honesto con el niño o joven en duelo significa que su dolor no está siendo reconocido y esto puede causar problemas en el futuro.

   Si el niño o joven desconsolado quiere hacer preguntas sobre la muerte y lo que significa morir, debemos contestar con la verdad, y si no se sabe la respuesta a una pregunta específica no debemos caer en la tentación de ignorar o de inventar una respuesta. Es necesario responder con la verdad, decir que no sabe realmente la respuesta o que usted también se informará y le compartirá lo que le hayan dicho (de ser el caso) o que probablemente juntos podrían buscarla.

Puntos clave para recordar:

Los bebés pueden experimentar sentimientos de pérdida.
Sea honesto con el niño o joven doliente.
Evite el uso de metáforas para la muerte.

Toda persona en duelo infantil y juvenil es única.

Anime al niño o joven a hablar de la muerte y de cómo se siente.    

Los niños y los jóvenes pueden "revisar" la muerte y examinar sus sentimientos sobre    la pérdida a medida que se desarrollan.

Use un lenguaje que sea apropiado para la edad del niño o joven y su nivel de comprensión.

Fuente de información: http://www.crusebereavementcare.org.uk/CYPPerspective.html